Glen Raven Custom Fabrics 与 Sunbury Textile Mills 在近三年中第二次携手寻找纺织品设计的下一代人才。两家公司在费城大学举办了纺织品设计大赛，请学生畅想 Sunbrella® 面料的未来，并回答”下一步是什么？”的问题
“Sunbury 与大学合作的优势在于我们面对着许多拥有全然不同视角的学生，”Glen Raven Custom Fabrics 的时尚/设计经理 Tracy Greene 说道，”有意思的是，我们看到了对我们材料的全新处理方式，学生们可以自由地编制和加工纺织品，创造出一件件艺术品，而不是针对特定商业市场的设计。我们在这里帮助教育学生，但事实上，却是他们给了我们诸多教育和启示。”
此次竞赛于 2014 年首次举办，很快便成为了 Glen Raven 与潜在员工互动的绝佳方式。Emily Weiss 在首届纺织品设计竞赛中为海滩小屋设计了蓝/绿色板，一举拿下第二名的佳绩，之后便开始在 Glen Raven Custom Fabrics 实习，继而又被设计团队所聘用。
“这次摇身一变成为评委的经历真是太棒了，”Weiss 说道，”根据我自己的经验，我知道为了这个项目要花费多少心思，而对我而言这些工作自然回报巨大。我很高兴能加入 Sunbrella 设计团队，以前我根本不敢想象能取得今天的成就。我对学生们的建议便是跳出你的舒适区，发挥创造力。”
在今年的比赛中，研究生 Samantha Fletcher 对熔化的 PVC 纱线颇具创意而突破性的处理方式获得了评委们的一致好评，为她摘得第一名的桂冠。
“我的设计过程是把玩材料，突破纱线的极限，然后以一种独特的方式加以改变，”Fletcher 解释道，她的设计让人联想到蕾丝，其实是基于集体记忆的概念。”我很欣慰能够在这次比赛中赢得第一名，因为这正是我喜欢做的工作。”
业内评委包括 DEDON, Inc. 贸易和零售销售总监 Andy Kahnke；Lamontage/Liora Manne 的设计师和所有人 Liora Manne；Glen Raven 的时尚/设计经理 Tracy Greene；Sunbury 高级设计师 Kathy Remsa；以及 Thibaut 的企业和电子商务网站项目经理 Patricia Hoffman。
Hoffman 指出：”Samantha 的设计是对 Sunbrella 纱线固有特质的创造性回应。这件作品视觉上丰满而有趣，而她有关集体记忆的故事则促使我以全新的眼光再次审视面料。她的设计发人深省，让我不由扪心自问，当我在为现实世界的应用创造面料时‘如何突破现有的设计？’”
第二名则被授予了研究生 Valerie Gibbins，她的设计收到了街头艺术的影响。大一的 Jessica Newman 则凭借其基于骨细胞图案的设计获得了第三名。荣誉奖被颁给了 Becky Flax、Nyasha Chivaura 和 Yi-Chun Liu，他们都以全新的方式运用材料，预测了 Sunbrella 面料的未来。
Gibbins 正在攻读工业设计，但却为了学习纺织品设计推迟了她的硕士论文，她表示：”我很开心能够获得认可，尤其是业内评委的认可。我一辈子都在缝制，但我还从未真正地沉浸于纺织品的设计中。我希望能够将我对工业设计的兴趣与对纺织品的激情结合起来，第二名的成绩证明了我的努力。”
Jessica Newman 希望在赢得第三名后，有朝一日实现她研发运动服饰产品的梦想。
Newman 说道：”获得第三名令我吃惊而自豪。我对 PVC 纱线进行了很多实验，最终才做成了我的产品。我着迷于技术如何改变我们日常使用的产品，因此我非常享受为这个项目而努力的过程。”
学生的设计基于一系列标准进行评定：颜色、图案、恰当的尺寸、创意材料、舒适的手感、技术执行方式、合适的终端用途、原创性和创新。
Kahnke 解释说：”我喜欢那些推动人们进步的设计，那些你不确定是美是丑的设计，当我对某件事物反应强烈时，这通常表示我喜欢它，并欣赏出人意料的惊喜。在担任评委的过程中，我最享受的便是看见作品的细节和精细程度，以及学生们如何以截然不同的方式诠释挑战。”
优胜者名单于 5 月 10 日在费城大学宣布，其参赛作品则被予以展示。
Liora Manne 称：”我非常欣赏学生们探索材料的方式。其中所展现的创造力令人振奋。对纱线进行不同的处理，从而创造出新纹理、透明度和复杂细节的做法尤其吸引我。在这次比赛中他们充分地发挥了想象力，我很享受与学生们谈论他们的设计。”
代表 Sunbury 担任评委的 Kathy Remsa 则由衷地怀念她的母校，15 年前她曾在那里攻读硕士学位。
“我在费城大学度过的时光弥足珍贵，”Remsa 说道，”作为校友，我希望能够回馈并帮助教育下一代的纺织品设计师。对我们和 Glen Raven 而言，这是一次绝佳的机会，从而与学生交流并为他们的职业生涯提供宝贵的建议。”
Glen Raven 将延续招募比赛优胜者的传统，此次将邀请荣誉奖得主 Nyasha Chivaura 成为今年夏天的设计实习生。
“Emily 和 Nyasha 都是励志的成功故事，展示了我们如何为学生与行业领袖牵线搭桥，”费城大学时装及纺织品中心主任 Marcia Weiss 如是说（与 Emily Weiss 无亲属关系）， “通过邀请业内的评委，我们进一步拓宽了学生的人脉。这样的合作关系令我们非常满意，并为我们所培养出的人才而深深自豪。”
